リンクの中央に出てきた浅田真央を見たとき、今日はきっと大丈夫だろうという予感があった。何か無駄なものが落ちたような、すっきりとした表情だった。心配も不安も脱ぎ捨てて、無心で滑る。そう決意したかのような、いい顔だった。

「覚悟を決めて滑りました」

　2月20日、フィギュアスケート女子フリーでの浅田。

　ラフマニノフのメロディがはじまり、冒頭の3アクセルがきれいにきまった。そこからジャンプを一つ一つ成功させていき、いくつか回転不足の判定はあったものの、最後までノーミスの演技。

　浅田がフィニッシュポーズを取ると、観客席はスタンディングオベーションで讃えた。彼女の顔が涙でゆがみ、それから笑顔になって歓声に応えた。

「昨晩、たくさんの方から、笑顔が見たいとメールをもらった。だからお辞儀のときは笑顔になろう、と思っていました」

　昨日とはうってかわり、記者たちに語る表情も明るく落ち着いていた。

「たくさんの方に、本当に励ましの言葉とかもらって、最後は『よし』と覚悟を決めて挑みました。昨日はすごく悔しい思いをして、心配してくださった方がたくさんいたと思う。でも今日はこうして自分の中で最高の演技ができて、少し恩返しが出来たかと思います」

「悔しさというより、言葉にならなくって」

　前日のSPではすべてのジャンプで失敗して、16位というあり得ない位置から挑戦したフリーだった。

「（昨日は）悔しさというより、言葉にならなくって今まで何をやってきたんだろうと思いました。自分の気持ちがもう一つ大きく伸びきれなかったと思いました」

　フリー前に佐藤信夫コーチにどんな言葉をかけられたのかと聞くと、こう答えた。

「今まで練習してきたことを信じてやれば大丈夫だから、何かあったら先生が助けにいく、って言っていました」と微笑んだ。

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