「みんな、次のステップに行けると感じている」

　錦織の父親、清志さんは「サーブと集中力に差があった」と見る。

　1本で情勢を一変させてしまうサーブ、高い集中を保ちながら、大事な場面でさらにギアを上げる精神力は、確かにナダルにあって、今の錦織にはないものだろう。

　それでも清志さんは、この試合から強いメッセージを受け取った様子だ。

「（コーチとの取り組みの）方向性が間違っていないことが分かった。みんな、次のステップに行けると感じているんじゃないか」

　拍手に送られてコートを去った錦織は、クーリングダウンのためにジムに直行。がっくりとうなだれたまま、黙々とエアロバイクを漕いだという。「チャンスがあった分、ショックも大きい」と錦織は言う。

　しかし、王者に味わわされた失意は、彼の超回復を促すに違いない。