勧野を奮い立たせる松井稼の言葉と、銀次らの台頭。

　ソフトバンクでは育成枠、与えられる背番号は3ケタという厳しい再スタートとなるが、無論、新天地でも長打にこだわる。そして、勧野が捲土重来を期さねばならない理由は他にもある。

　ひとつは、PL学園の大先輩である松井稼頭央から送られた言葉だ。

「お前はもっとやれる選手だから。絶対に負けるな。野球を続けろよ」

　松井の激励に「僕みたいな選手にそう言ってくれたのは何よりの励みになります」と、勧野は自らを再び奮い立たせることができたという。

　そしてもうひとつは、ともにしのぎを削った楽天の若手たちの台頭だ。枡田慎太郎、銀次、岡島豪郎は主力として日本一に貢献。アジアシリーズでは、中川大志が4番に抜擢され、阿部俊人、小関翔太もスタメン出場を果たすなど、新たな力がチームに芽生えつつある。

　その流れに乗れなかった屈辱。勧野は自分に言い聞かせるように、想いを真っ直ぐにぶつけた。

「悔しいです。悔しすぎて何も言えないです。だからこそ、絶対に見返したいんです。僕はまだまだやれるんで、これからはもう、死に物狂いでアピールします」

　若き才能はただ純粋に、豪快なアーチへの想いを貫き続ける。

　背番号3ケタのスラッガーよ、今こそ這い上がれ。