「今回の監督は攻撃的」清武の予感はどう転ぶか。

　長谷部がニュルンベルクへの移籍を決断した理由の一つは、ボランチとして評価されたことだった。この試合、フェルベーク監督に託されたのは、より攻撃的なポジション。しかし、プレーエリアはピッチの中央だし、何よりこのポジションはチームの心臓だ。長谷部も新たな役割を前向きにとらえている。

　ニュルンベルクの監督として臨んだ初戦を1－1の引き分けで終えたあと、フェルベーク監督はこう語った。

「守備ではまずまずだった。攻撃ではボールを持ったときに、前に急ぎ過ぎてしまった。我々はもっと良いサッカーをしなければいけない。ただあのグアルディオラでさえ、バイエルンやバルセロナで長い時間を必要としたのだ。私の考えを実行するようになるまでには時間も必要なのだ」

　反省点は口にはしたものの、自信をのぞかせている。

　果たして、オランダ人指揮官によるチーム改革は進むのか。それとも、AZを追われた時のように、その強烈なパーソナリティがチームのまとまりに悪い影響を与えてしまうのか。

　その行方を占ううえで参考となるのが、清武のこんな一言だ。

「今回の監督はすごく攻撃的です」

　昨シーズンから攻撃をけん引してきた清武と、攻撃面でのさらなる貢献を求められる長谷部。日本からの助っ人ふたりが、フェルベーク監督の求めるサッカーを実現する鍵をにぎっている。