欧州で「もうひとつのチャンピオンズリーグ」が話題になっている。

　今季幕を切った19歳以下のクラブ国際大会、UEFAユースリーグだ。同大会は若手のためのCLとも言われ、グループ組み分けや試合日程もCLとほぼ同じ。試合時間はCLとずらしてあるため、夕方に前菜としてユースリーグを観戦し、その後メインディッシュのCLを味わう、という見方をすることもできる。

　UEFAのプラティニ会長は「欧州中のファンが、将来性あるタレントを生で見ることができるようになる」と話した。事実、CL出場クラブのユースだけあり、各クラブとも多くの才能ある若手を抱えている。レアル・マドリーのユースにはジダンの息子エンツォがおり、父親譲りのしなやかさは見る目を引く。シャビ・アロンソの後継者とされるマルコス・ジョレンテなど技術の高い選手は多く、試合としても十分に楽しめるレベルだ。