カルピン監督に目をかけられ、トップ合流も近い。

　生活環境も変わった。篠塚はモスクワ郊外のトップチームの練習場にある寄宿舎に移り住み、3人部屋での生活をスタートさせた。

「母と祖母がいるモスクワ市内の家に帰るのは、練習がオフの日くらい。寄宿舎にはトップの選手が使う食堂があって、朝から夜まで好きな時間に、好きな物を食べることができる。だから食生活はかなり恵まれていると思います」

　ロシア2部の4節で篠塚はプロデビューを果たした。まだスパルタクIIのレギュラーの座を取るまでには至っておらず、リザーブの試合に出ることも多い。だが、クラブの強化部から求められている「大人のフィジカルへの適応」という課題を少しずつクリアしてきている。

　だからだろう。篠塚はトップチームのカルピン監督から声を掛けられ、トップの練習に参加する機会も増えてきた。

　スパルタクは石油会社『ルクオイル』の副社長がクラブの会長を務めており、資金力はリーグトップクラス。昨季ブレイクしたアルメニア代表FWのモフシシャン、元ドルトムントのパラグアイ代表FWバリオス、元シャルケのスペイン人MFフラド、アルゼンチン代表経験があるMFティノ・コスタ、アヤックス出身のアルメニア代表MFオズビリズなど、豪華な外国人選手が顔を揃えている。競争も激しく、昨季主力だったブラジル人FWのアリとナイジェリア代表FWのエメニケはチームを去った。

アンダー年代はロシアで、いずれは日本代表で。

「トップの練習に入って差を感じるのは、やっぱりフィジカル。もっともっと当たりに慣れていかないと。個人的にはドリブラーが気になるんですが、その点で驚かされたのはスペイン人のフラド。ドリブルの切り返しが深くて、すごく参考になりました」

　今年1月にロシアU-18代表にデビューして以来、篠塚は同代表には招集されていない。だが、確実にそのグループには入っており、来年ハンガリーで開催されるU-19欧州選手権に向けた30人のメンバーにリストアップされ、10月にはそのためのメディカルチェックを行なった。

「ロシアは自国開催の2018年W杯に向けて、すごく若手育成に力を入れている。その波に乗って、どんどん上を目指していきたい」

　将来、日本代表でプレーするという夢は変わらないが、アンダー年代の間はロシア代表として経験を積むつもりだ。スパルタクIIの先発定着、そしてその先にあるトップ昇格を目指して、篠塚は異国の地で戦い続けている。