サッカーを楽しむ会話が聞こえてきそうな写真の数々。

　膨大な時間をかけて撮影された写真を見ていると、被写体に対する肯定感と、その写真を撮っている近藤自身が楽しんでいるのが伝わってくる。

「サッカー楽しい？」

「当たり前じゃん（何でこんなことを聞いてくるんだ、カメラを持った日本人）」

「だよね。僕もサッカー好きなんだ」

「……一緒にやる？」

「いいの？」

　こんな会話が聞こえてきそうなのだ。

「自由なサッカーを好きな人のために作ったような気がしてる」

「最初に写真を撮ったのは南米をフラフラしていた23歳のとき。『暇だったら写真でも撮ったら？』と言われて、アルゼンチンのリーグ戦を撮影にいったんです。そこで見た人々の感情の発散の仕方が凄かった。ゴールに歓喜するのはもちろん、選手や審判に向かって罵声を浴びせ、時には僕らカメラマンにも物を投げつけてくる（笑）。警官にも野次を飛ばし、催涙弾を投げつけられている。もうムチャクチャなんだけど、彼らの感情を出し切る姿が素敵だったし、『いいんじゃない、これで！』って、何かに縛られない自分の生き方を肯定された気がしたんです」

　駆け出しのカメラマンは、それ以降、サッカーと、サッカーを通して出会う人々に魅了されていく。

「サッカーは自由だから、あれだけの人がスタジアムに集まってくるし、ボールひとつあればすぐにゲームが始まる。最初に写真を撮り始めたときはどんな本になるのか、設計図もなかったし、完成形も想像できなかったんです。1枚、1枚写真を積み重ねただけ。でも今は、そんな風に自由なサッカーを好きな人のためにこの本を作ったような気がしてるかな」

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