力強いプレーヤーになるためにランチ後はお昼寝タイム。

　昼食後は3時から再開される練習までお昼寝タイムだ。食べたら寝る。まるでお相撲さんみたいなサイクルなのに、まったく太っていないのは、激しい練習をこなしている証拠だ。

「筋力はだいぶついてきたし、この4カ月で身体はひと回り大きくなったと思います。練習量は高校生のときのほうが多かったけど、やはり質が違いますね。実業団の選手はコンタクトが激しいので、当たり負けしないたくましい身体を作らないと通用しませんし」

　10月からはじまるシーズンに備えて、今は身体作りを第一に考えて練習に励んでいる。コートネームの「タク」の由来も、「“たくましさ”のタクなんです」とはにかむ。

「中学、高校のときは成長痛に悩まされた時期もあったけど、身長は伸びてもあと数cmじゃないかな。背が高いのは自分の長所ですが、ひょろひょろしてるようでは意味がない。力強いプレーヤーになるのが目標なんです」

　発展途上とはいえ、言葉は十分に力強い。あどけなさが残る表情も自然と引き締まる。

「今でこそこんなことを考えるようになりましたけど、バスケをはじめた中学生のときはここまで真剣に取り組むとは思っていませんでした。自分がいちばん驚いてます」

旺盛な食欲だけではたくましさは身につかない……。

　午後6時からの早めの夕食を終えて、自室へ引き上げる彼女の手にはラップに包まれたおにぎりが。まだ食べ足りないの？

「寝るのは0時ぐらいなんですけど、それまでにおなかが空いちゃうので、いつも夜食用におにぎりを用意してもらうんです。まあ、お菓子も食べちゃいますけどね（笑）」

　豊富な練習量があってこそ、旺盛な食欲はたくましい身体に結びつく。食べて寝るだけの自堕落な生活では脂肪が増えるだけという当然の帰結を、改めて学習した思いである。