チーム一丸となってT－岡田を支えたエピソードとは？

　ある日の練習後、選手サロンでのことだった。落ち込んでいるT-岡田を見て、数人の選手がT-岡田の特注Ｔシャツを着て食事をしだした。次の日にはまた数人が、そして次の日も……。そうしていつの間にか選手サロンが、T-岡田Ｔシャツで一杯になったのだ。

「“悩んで、落ち込んでいるけどガンバレや！”という無言の励ましでしたね」（前出・担当記者）

　そして、もう一人、手を差し伸べたのが岡田監督だった。

　5月に二人だけの打撃練習が始まった。室内練習場を閉め切って、延々と続くマンツーマンの打撃指導。そのとき指揮官が教えたのが、いまのノーステップ打法だった。

　両足を大きく開く。重心を落として低く構えてノーステップでスイングする。

「下半身の動きを抑えることで、低めのボール球を振ることが少なくなった。甘く来たのをしっかりとらえられている」

　本人はこの打法の利点をこう解説する。

　あとやるべきことは、バットの軌道に集中することだけだった。そうすることによって、来た球に逆らわずにセンターから逆方向へも強い打球が打てるようになった。

　足を上げるのか、それとも上げないのか。

　松井とT-岡田はまったく逆方向に進むことでそれぞれの道を見つけ出した。しかしその過程で生涯の恩師と出会い、本塁打を打つという特別な才能を開花させた。

　そして松井は「背番号55」を特別な意味を持つナンバーに育て上げ、T-岡田はその継承者としての道をいま、歩みだしたわけである。