リーガ・エスパニョーラ2012-13シーズンも終盤を迎えた。

　開幕前後、「マドリーとバルサの二極体制のせいで退屈」と散々言われた今季だが、これまでのところ、どうだろう。

　優勝の行方のみが気になる人にとっては、昨季以上につまらなかったかもしれない。マドリーが序盤から何度もつまずき、バルサの独走を許したからだ。

　しかし、その下――特に5位以下のEL（ヨーロッパリーグ）出場権争いを見ていると、今シーズンもリーガは面白かったし、残り9節もまだまだ楽しませてくれると思う。

マラガのサプライズに加え、レアル・ソシエダも今季の嬉しい驚き。

　予算に余裕のない非ビッグクラブにとって、CL（チャンピオンズリーグ）出場は不可能ではないにせよ実現困難な夢。だがELは、フロントが現場と連係して金銭的にも賢い補強を行ない、集めた選手を監督がしっかりまとめ、選手も全試合に心身を注ぎ込めば、きっと手が届く目標なのだ。

　だからこそEL出場権内には、今季も多くのチームが出入りしてきた。

　重要度の低い開幕直後の順位を含めると、ベティスにデポルティーボ、ヘタフェ、レバンテ、マジョルカ、マラガ、ラージョ、セビージャ、バレンシア、バジャドリー……。そして、いま一番の上昇株レアル・ソシエダである。

　2月のこの欄でマラガのサプライズについて書いた（「崩壊目前のマラガがCLの台風の目!? チームを救ったペジェグリーニの侠気」）が、レアル・ソシエダも今季の嬉しい驚きだ。

　このチームは今季ではなく昨季、一部のサッカーファンやメディアから期待されていた。理由は新任モンタニエ監督がグアルディオラのパスサッカーの信奉者だということ。それから、「レアル・ソシエダとフランス人監督」という組み合わせには、思い返すだけで気持ちが高ぶる前例があるからだ。

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