「今度は絶対に止めるから、信じてフォークを投げろ！」

　ただ、ワンバウンドを怖がってボールが高めに浮くのはさらに禁物だけに、あとは捕手の阿部慎之助がどれだけ前に落として、素早く対処できるか。7回のときにはボールを弾いてからの動きがやや緩慢となったところを突かれて、二塁走者の三進を許しているだけに、その点は本番への課題となった。

　要は普段では考えられないような、とんでもない暴投があるという意識で捕手が構えているかどうか。それによってワンバウンドに対する対処は大きく変わってくるし、次の動きも早くなる。それでワンバウンドが暴投になる確率は、かなり低くなるはずである。

　初戦の7回に能見の暴投で2死二、三塁のピンチを招いた場面。実は次の1球も阿部はフォークを要求し、能見もきちっと低めに落として空振り三振を奪ってピンチを切り抜けた。

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「今度は絶対に止めるから、信じてフォークを投げてこい！」

　阿部の気持ちが伝わった1球だった。

　この気持ちをどこまで継続してバッテリーが持てるか。それも本番では「ミスから相手につけ込ませない」という、日本野球の一つのカギとなりそうだ。