由規も斎藤も澤村も……神宮の魔物に憑りつかれた!?

「神宮球場のスピードガンはアマチュア選手をダメにする」

　テキサス・レンジャーズのダルビッシュ有投手が、こう苦言を呈していたことがある。

　日本最速と言われるヤクルト・由規投手の161キロも神宮で記録されたものだった。そして斎藤も澤村も、みんな神宮のスピードガンを見ながら、大学時代に格闘した投手たちだったのだ。

　そして彼らはいまだに、神宮の魔物から逃れることができずに、戦い続けているようにも見える。

　菅野が自己最速を出したのも、やはり神宮球場での試合だった。

　だが、菅野はその魔物の虜になることはなかった。

　157キロという数字に見向きもしないでプロの世界に入ってきている。

　だからこそ菅野には、上原と同じ成功の予感がするのである。