カーリング女子はソチ五輪の出場権を獲得できるか？

●カーリング世界女子選手権（3月16日～　ラトビア）

　こちらもソチ・オリンピックの出場権がかかる世界選手権。ただし、カーリングの場合は、2012年の大会との合計ポイントで上位7チームが決まる。日本は2012年の大会に出場していないので、現実的にはオリンピック最終予選に回る見込みだ。

　世界選手権に出場するチームは、2月に札幌で行われる日本選手権で決まる。女子は離合集散が進んだせいで、全体的なチーム力が落ちている印象があるが、そのなかで中部電力が安定した力を持っており、最有力候補。

　カーリングは、オリンピックに出場し続けることが大きくメディアに注目されるためには絶対に必要だ。オリンピックの正式競技から外れてしまったソフトボールは、やはり報道量が減ってしまった。

　どのチームが代表になったとしても、世界選手権である程度戦えるメドをつけることが極めて重要だ。

世界選手権で卓球大国・中国との距離を再確認せよ。

●卓球世界選手権　（5月13日～　フランス）

　ロンドン・オリンピックの女子団体戦で銀メダルを獲得した日本。2016年のリオデジャネイロ・オリンピックでは、中国を脅かすことができるかどうかが気になるところ。

　ロンドンでの会見で村上監督は、

「4年間で埋められるかどうか……」

　と必ずしも4年という時間が十分なほどではないとの見通しを示した。

　それほど、中国との差は大きいのだ。

　日本の立ち位置を確認できるのが5月にパリで行われる世界選手権だろう。

　卓球の世界選手権は、団体戦と個人戦が一年交互に行われ、2013年は個人戦の順番。女子では手術をした福原愛の回復具合は不明だが、石川佳純が中国勢相手にどの程度、戦えるかが楽しみだ。

　また、ルールで認められていない補助剤（接着剤）の使用が蔓延していることに抗議している水谷隼がどのような道を進んでいくのかも気になる。

　ロンドンが終わったと思ったら、すぐにソチがやって来そうな気配。

　2013年もスポーツは続いていく……。