最後の最後が決められなかったチェルシーの攻撃陣。

　38分、ビクトル・モーゼスが、カーブをかけてファーポスト内側を狙ったシュートは、カッシオの横っ跳びセーブに阻まれた。試合終了間際、枠を外れたマタのシュートは、ニアポスト脇の厳しい角度から放たれたものだった。ところがトーレスは、ゴール正面での2度の絶好機をふいにしている。

　37分、フランク・ランパードが絶妙のロングボールを放り込むと、トーレスは、完璧なコントロールを見せたものの、肝心のシュートは、力なく相手GKの真正面に飛んだ。

　85分には、セサル・アスピリクエタのスローインが、幸運にもトーレスの足元に届いた。ゴールまでの距離は6mほど。目の前にはカッシオのみ。左右どちらでも、冷静にGKの脇を狙ってさえいれば、ネットが揺れていただろう。しかし、焦り気味に放ったシュートは、正対していたコリンチャンスの守護神に防がれた。

　後半ロスタイムには、ヘディングを決めたが、皮肉にもオフサイドの判定でゴールは無効となった。

　試合後のピッチ上には、半ば茫然と立ち尽くしながら、ベニテスの話に耳を傾けるトーレスの姿があった。

　分析と改善に余念のない指揮官は、同郷のストライカーに、今後に向けてのアドバイスを送っていたのかもしれない。会見の席でのベニテスは、｢決勝ともなればチャンスは限られるのだから、確実にモノにしてもらわなければならない｣と語った。

ファンから敵対視されているベニテスの命運は、この敗北で風前の灯。

　だが、トーレス不発による敗戦で、ベニテス自身の今後が益々怪しくなった。

　因縁の元リバプール監督は、就任当初からチェルシー・ファンに敵対視されている。

　決戦のピッチで結果を出すためには、ブラジルから大挙して来日し、ホームゲームも同然の雰囲気を生み出したコリンチャンス・ファンのように、｢12人目｣の加勢が重要だ。ベニテスがファンを味方につけるには、彼らが辛抱強くサポートしてきた、元リバプールCFの本領発揮を実現して結果を出し続けるしかない。

　その手始めとして、世界一の称号と今季初のタイトル獲得を懸けた今回の決勝は、格好の機会となるはずだった。

【次ページ】　｢失せろベニテス、お前の居場所などない｣の歌声響く。