日本男子の可能性を切り拓いてきた高橋の多大なる功績。

　ただ、高橋が追いかけてきたときと少し異なるのは、彼が切り拓いてきた場所の大きさだ。

　グランプリシリーズで優勝を含め何度も表彰台に上り、世界選手権で優勝し、ついにはバンクーバー五輪で日本男子初の銅メダルを獲得した。

　類まれな、彼ならではの観客を引き込む力とともに、日本男子がどこまで到達できるのか、ひとつひとつ形にして見せてきたのが高橋である。

　その活躍に、他の選手も大いに刺激を受けてきた。

「高橋選手に負けまいとやってきて、ここまで来ることができたと思います」

　と、以前、織田が語ったことがある。

「バンクーバーで銅メダルを見せてもらって、『次は僕も』と思いました」

　とは、小塚の言葉だ。五輪の次のシーズンの小塚の大活躍は記憶に新しい。

　日本男子の今日を生み出した理由はいくつもあるだろう。そのひとつに、まぎれもなく、高橋大輔というフィギュアスケーターの存在がある。

　NHK杯で優勝は果たせなかったものの、変わることなく、観客を引き込む力を見せる姿、若手の活躍について尋ねられる様を見て、なぜだか、ふと、その存在の大きさをあらためて思い起こさせられることになった。

高橋が思い描く理想の演技はソチ五輪で完成する！

　若手の成長でシビアな状況にあるのはたしかかもしれない。ただ、高橋が見据えるのはソチ五輪である。今はあくまでも過程にすぎないし、今年、コーチとしてモロゾフを再びチームに迎え入れたばかりだ。思い描いている演技がほんとうに完成されてくるのは来シーズンになるのかもしれない。

　危機感を示しつつ、どこか、そればかりではないニュアンスも高橋の言葉は感じさせた。

「一フィギュアスケーターとしては（日本男子の活躍は）きつい。でもレベルが上がっていることがうれしいですね」

　さらにこう口にした。

「ソチ五輪のとき、どこまで成長しているかを楽しみにやっています」

　シビアな状況の中にあって、あくまでも自分の成長を信じている。

　12月6日に開幕するグランプリファイナル、そして全日本選手権。

　来シーズンの最終目標、ソチ五輪へ向けて、ひとつひとつの過程を、高橋は進んでいく。