“赤鬼”の2人はオフィシャルの判断に座り込みで抗議。

　この日は朝から強烈な風が吹いていた。追い風を受ければ突き飛ばされたようにつんのめり、向かい風が吹けば水中を歩くような抵抗を感じるほどだった。

　カーとペテルセンはスタート前から不満たらたらである。

「こんな風で本当にスタートする気なの？」

　彼女たちは朝イチのスタートだった。トップの組が進まなければ競技そのものが進まない。主張が認められずに渋々といった様子で10番ホールから出ていったのだが、2人の堪忍袋の緒はあっという間に切れた。

　海沿いにあるインコースでも一番海に近い12番グリーン。ここでカーのパットは風に押し戻され、ペテルセンのパットも風を受けて急激に曲がった。

「こんなのおかしい！ もうプレーしない！」

　2人はそこで勝手にプレーを中断。パターを投げ捨て、カーはものすごい剣幕で競技委員に抗議をし始めた。“Fワード”も連発である。ペテルセンはキャディーバッグの上にどかんと腰を下ろし、薄ら笑いを浮かべて座り込んでしまった。

　トップの組が止まっていれば、後続はどんどん詰まっていく。だが、そんなことはお構いなしに抗議は続く。カーは顔を真っ赤にして怒っている。

　その場にいた原は唖然とし、そしてキャディーとささやき合った。

「……赤鬼」

激烈なクレームに原はカルチャーショックを受けた。

　確かにクラブは「金棒」。烈火のごとく怒るさまが「鬼」に見えても間違いではない。原は言った。

「私は初めての出場だから、この風の中でもプレーしなきゃいけないのが全英だと思ってました。それにしたって2人の文句の言い方にはビックリ。衝撃的でした。あんなに競技委員に文句を言ってもいいなんて。日本じゃ絶対にあんなに強く言えないですよ」

　カーは「グリーンでボールは動くし、ティーアップしたボールは落ちるし」と訴えたが、原によればティーアップしたボールが風で落ちた事実はなかったという。パワーを生かした高いボールで上から点で攻めていく2人のスタイルは、アメリカ的なコースにマッチする。弾道を低く抑えて線で攻めていくリンクスには不向きだ。

　強風の中ではますます自分たちが不利になる。そんな思惑も働いていたかもしれない。

【次ページ】　猛抗議の2人とは対照的だった宮里の泰然自若。