「22奪三振男」こと、桐光学園（神奈川）の2年生左腕、松井裕樹は初戦ですべてを出し切ったわけではなかった。

　最終回だった。

　無死走者なしから常総学院（茨城）の6番・吉沢岳志と7番・菅原拓那は、続けてベース手前でワンバウンドするスライダーで空振り三振に切って取られた。

　その光景が物語っていたものは、実は、スライダーの「キレ」だけではなかった。

2試合続けてあんな凄い投球ができるわけがない！

　松井は、本物か否か――。

　初戦の今治西（愛媛）戦で、10連続三振を含む22奪三振という途方もない大記録を打ち立てた松井だが、メディアの間では2試合続けてそんな投球ができるものではない、という見方が大半だった。

　8月16日の第2試合、桐光学園vs.常総学院。松井は、この日も19個もの三振を積み上げ、後半追い上げられたものの7－5で完投勝利を挙げた。

　初戦のデータがある上に、試合間隔が6日間も空き、データを分析する時間も十分にあった。しかも、相手は二度の全国制覇を誇る名門、常総学院である。そのことを考えると、初戦の22奪三振以上に価値のある記録だと言ってもいいかもしれない。

杉内俊哉とダルビッシュ有を引き合いに評された松井。

　常総学院の監督・佐々木力は、試合前、松井のことを評するのに2人のプロ野球選手の名前を引き合いに出した。

「あのスライダーは、巨人の杉内（俊哉）選手レベルじゃないですかね」

　もう1人は、自身がコーチ時代、'03年夏の決勝戦で実際に対戦し、攻略した東北高校（宮城）の投手の名前だった。

「ダルビッシュ君と違って、松井君は、腕を思いっきり振ってきますからね。低めの変化球は振るなとは言っても、やっぱり手は出ちゃうかもしれませんね……」

　実際、19三振の内、11個の決め球は変化球だった。

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