自分がゴールしても、祭りは終わらない。

　41時間51分00秒。総合310位。

　ゴールして沢山のランナーと抱き合い、出迎えてくれたサポート隊に感謝の気持ちを込めてお礼を伝えた後、僕は、まだフィニッシュに向かって走っているランナーをゴール付近で待つことにした。

　ウルトラと呼ばれるレースには不思議な魅力がたくさんある。

　その1つが同じ道を走った全ての人との間に共有感が生まれ、まるで戦友のような気持ちになることだ。そのレースが過酷であればあるほど、出場選手全員に尊敬の念が担保される。この敬意が大会全体のホスピタリティにも繋がり、多くの人が自然と選手に温かい声を掛け、先にゴールした者が、まだ走っているランナーを出迎えることへと連鎖的にシェアされていく。僕はこの時間がたまらなく好きだ。自分がゴールしても、祭りは終わらない。

　僕が尊敬して止まない植村直己は言った。

「自分の足跡を残したい。人の評価でなく、自分でものをつくり出したい。年がいくほど、ますます青春を感じて夢が広がるんです。でも、次に必ず壁はある。それを乗り越えた時、パッとまた新しい世界があります。だから、厳しく自分を鞭打ってやってきた時は、振り返った時、実に爽やかです」

　濃密な3日間が終わった。全てに感謝。

　そして、また出たい。