日本代表に不可欠な“シンデレラボーイ”の存在。

　最終予選がいずれもタフな試合になることは必定。相手の体力が落ちたときにスピードとドリブルで勝負するタイプを一枚持っておけば、戦い方にも幅が出てくるというものだ。加えて、このカードを使うことによってチーム全体に「縦に、ゴールに」を徹底させるという効果もある。

　最終予選を突破するには“シンデレラボーイ”の存在は外せない。そういう意味でも常連組ではない新戦力に期待の目が向けられている。

　ジーコジャパンでは大黒将志が救世主のごとく現れた。最終予選の初戦となったホームの北朝鮮戦で1－1のまま進んだ終盤に登場して後半ロスタイムに決勝点を奪った。あの勝利がなければ、最終予選の展開は少し違っていたかもしれない。

　前回の岡田ジャパンでも岡崎慎司が予選の戦いのなかで台頭。彼はアウェーのウズベキスタン戦でW杯行きの切符をもぎ取るゴールを決めた。彼らはリーグで活躍する勢いを代表にそのまま持ち込み、予選突破の原動力となったのだ。

宮市、石川、原口、そして永井あたりで争う「二の矢」。

「ジョーカー」は誰の手に。

　宮市、石川、そしてロンドン世代からは原口元気、この永井あたりが「二の矢」を巡る争いになってくるような気がする。

「ロンドンに行くためにもまずはグランパスで先発で出て、1試合1試合結果を残していくことが大事だと思います。まずはそこからっす」

　爆発的なスピードを誇る永井謙佑が“シンデレラボーイ”となる資格を得るには、一にも二にもゴールという結果が求められる。