「ＦＷがいなくても勝てる」

　ＡＳローマ・スパレッティ監督のこの刺激的な発言は、３位という順位が十分証明している。

　昨シーズン、主力トッティの不慮のケガやＦＷモンテッラの背中痛によりストライカー不在という状況に見舞われたローマが、リーグ新記録となる11連勝を成し遂げたのは記憶に新しい。今季も、ミッドフィルダーの効果的な攻撃が勝利をもたらしているのだから、指揮官が「ＦＷがいなくても……」と言うのも無理はない。

　意図してＦＷを外したチームづくりをしたわけではない。シーズン前にはレッチェからＦＷブチニッチを獲得。しかし、彼もケガで離脱してしまい、さらにはトッティが、得意とするＰＫを４回のうち３つも外す失態を演じた。結局は昨シーズンに逆戻り。中盤の選手が点取り役を担わなければならなくなったのである。

　中心となっているのはブラジル人ＭＦマンシーニとＭＦタッディの２人だ。マンシーニは昨季の11連勝中に７ゴールを叩き出した。タッディは今季リーグで３ゴールを挙げている。走れる、動ける、点をとれるといったサッカーセンスを持つサイドＭＦの活躍が、チームを勝利に導いている。

　そしてＷ杯優勝組のＭＦデ・ロッシが効いている。Ｗ杯では３試合出場停止に終わっただけに、その悔しさをリーグにぶつけるかのような執念がゴールを呼んでいる。パスの正確さと攻撃時のダイナミックさは全盛期のレドンドを連想させる。司令塔と呼ぶに相応しい活躍が、イタリア代表の「１０」をゲットするにも至った。

　ストライカーがいなければディフェンダーだって点取り屋になる。セリエＡの魅力の一つに得点感覚が抜群なディフェンダーの存在があると、本コラムでも何度か紹介してきた。今季ローマはリーグ戦で得点を挙げた選手数が１２人とセリエＡで最も多い。その内、ＤＦフェラーリとＤＦメクセスも１ゴールを獲得。ディフェンダーがゴールを奪うスタイルはローマにも定着している。

　ＭＦペロッタ、ピサロなど、派手さはないが堅実な選手を揃えることで守備面がぐんと向上した。主力選手の流出の少なさでチーム全体に成熟度が増していることも強さの秘訣。11月5日現在、首位のインテル、２位のパレルモが、点は取っても失点がそれぞれ１２、１５と二桁である反面、ローマはわずか７失点と伝統の「カテナチオ」が機能している。

　この状況に、チームの大黒柱であるトッティもうかうかしてはいられない。フィオレンティーナ戦ではチームが敵の攻勢に苦しむ中、好守に奮闘した。自身の個人技を封じられたトッティが積極的に守備に回る。そんなパラドックスがローマの好調を支えている。