城島から正捕手の座を奪ったロブ・ジョンソンとは？

　そもそも7億円を超える捕手が控えに回るのは、契約が優先されるメジャーリーグの世界では珍しい。振り返ってみると、今季の城島は怪我で戦線離脱したのが痛かった。

　7月のオールスターを迎える時点で、代わって正捕手となったロブ・ジョンソンと城島の勝負づけは済んでいたと言えよう。マリナーズ投手陣の成績は、ふたりの捕手の間では著しく違っていたからだ。

　　● ジョンソンがマスクをかぶった場合
　　　　25勝16敗　防御率2.93

　　● 城島がマスクをかぶった場合
　　　　13勝19敗　防御率4.91

　数字の上でも明らかになっただけでなく、当時のチームの先発3本柱であるヘルナンデス、ウォッシュバーン（後にタイガースにトレード）、ベダードの3人がジョンソンに受けてもらうことを切望した。ワカマツ監督もこのリクエストに応えるように、ジョンソンを正捕手として選び、城島は控えに甘んじるようになった。

　ジョンソンの年俸はおよそ4千万円。どちらのコストパフォーマンスがいいか、火を見るより明らかだ。

不運な怪我とチーム内の「嫉妬」で身動きがとれなくなった。

　今季の怪我がポジションを失う決定打になってしまったが、実は2008年4月から、城島の地位は安泰ではなくなっていた。この時期に城島は3年間の契約延長をマリナーズと結んだ。しかし、これが投手陣から不興をかってしまった。

　単純に言えば、嫉妬である。女の嫉妬も怖いが、男の嫉妬もコワい、コワい。

　なぜ、この時期に延長出来たんだ？　日本人のオーナーシップが絡んでいるからじゃないか？　そうした憶測が投手陣に流れ、城島は技術とはまったく関係ない部分で信頼を失っていく。

　皮肉にも城島は新しい契約を勝ち取ったがために、球団でのポジション、地位を危うくしてしまったのである。

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