データでは期待大の城島！ では、日本球界での行き先は？

　さて、気になるのは城島の日本球界での行き先だ。単純に考えれば、ソフトバンク・ホークスが浮かび上がり、実際に王貞治氏も城島のことが欲しそうだ。

　しかしホークスでは今季、田上秀則が成長を見せているし、田上の今季推定年俸は2500万。昨季のオフから各球団はコストパフォーマンスに敏感になっており、億単位のお金が動く城島とはマッチしない（それにおそらく城島自身も田上に遠慮するのではないか？）。

　そこで正捕手に不安を残す阪神などが浮上してくるわけだが、報道では阪神のオファーは4年20億円とも言われている。

　城島はまだ33歳。老けこむ年でもないし、適切な起用法を心がければあと5年はマスクをかぶれるだろう。それにメジャーリーグでほとんど使われず最終年を過ごした選手は、日本に帰った1年目に大活躍するというデータもある。これは新庄剛志と井口資仁のメジャー最終年と帰国1年目の数字を比較したものだ。

　新庄、井口のデータを見る限り、出塁率で1割、長打率では2割前後のアップが見られる。特に井口の.866というOPSは素晴らしい数字だ。

　サンプル数が少ないので鵜呑みにすることはできないが、もしも城島が健康な状態で日本に帰ってきた場合、打撃面ではかなりの数字を期待できるのではないか。4割近い出塁率に5割を超える長打率。これは決して実現できない数字ではない。ホークスの最終年だった2005年の城島のOPSは.938だったのだから。

　打撃不振に悩むチームにとっては、メジャー帰りの城島が特効薬になる可能性は十分にある。