2001年の春、はじめてダラスに降り立った。ダラスに行った目的は、Number519号の取材で、ダラス・マーベリックスのオーナー、マーク・キューバンにインタビューするためだった。

　約束の時間になっても取材が始まらず、メディアの食堂で、手持ち無沙汰だったからホットドッグを食べたのを覚えている。

　取材が始まってみると、「変人」と言われていたオーナーの噂が一面にしか過ぎないことが瞬時に分かった。

「自分が部屋に入っていったら、そのなかでいちばんスマートでないと気が済まない性質なんだ」

「NBAにはたくさんビジネスチャンスが転がっている。いままで各チームが最善の努力をしてきたとは言い難い」

「いつかチャンピオンチームを作る。それがオーナーとしての最大の夢」

　記事のタイトルは「ビリオネア、最高の道楽」。自分が書いてきた記事のなかでも、気に入っている一本だ。

　あれから10年、ついにマーベリックスがNBAの頂点に立った。個人的に、感慨深いものがある。当時はまだ42歳だった若きオーナーに話が聞けたことは、自分にとって大きな財産になっている。

若きオーナーの情熱と資金力が弱小チームに「プライド」を与えた。

　この取材から、私はオーナーに対する見方が変わった。

　オーナーとは単なるお飾りではなく、熱意さえあればチーム強化の先頭に立つことが出来るのである。

　マーク・キューバンは1999年にBroadcast.comをYahoo!に売却し、ビリオネアとなった（ちなみにForbes誌の2011年版の長者ランキングでは、世界で459位にランクイン）。その資金を元手に、大統領選挙に出馬した経験を持つロス・ペローの息子からマーベリックスを買い取ったのである。なんとも羨ましいお金の使い方だ。

【次ページ】　「ドアマット」球団を優勝にまで導いたオーナー。