4枚看板“H2OL”をそろえるフィリーズが連覇を阻む!?

　ジャイアンツ最大の難敵は、ナ・リーグ東地区に属するフィリーズの存在だろう。いうまでもないが、今季のフィリーズは先発4枚看板をそろえている。R・ハラデイ、C・リー、R・オズウォルト、C・ハメルズ。略してH2OL。もし彼らがそろって200イニングス以上を投げ、15勝以上を稼いだとしたら（可能性はかなり高い）、2003年のヤンキース（R・クレメンス、M・ムッシーナ、A・ペティット、D・ウェルズ）以来の快挙となる。

　だが、ジャイアンツの先発陣も充実している。T・リンスカム、M・ケイン、J・サンチェス、M・バムガーナー。フィリーズに比べるとやや小粒だが、勝負強さではヒケを取らない。B・ポージーを中心とする打線も、相変わらずしぶとく、どこからでも点が取れる。もうひとつ、'03年のヤンキースが、4枚看板を擁しながらワールドシリーズでマーリンズに敗れ去った事実は忘れないでおきたい。

開幕5連敗を喫したレッドソックスだが戦力はア・リーグ随一。

　注目すべき球団はほかにもある。筆頭はレッドソックスだ。松坂大輔やJ・ラッキーが故障に苦しめられなければ、今季のレッドソックスは相当に強い。C・クロフォードやA・ゴンザレスといった新戦力からも眼が離せないし、ア・リーグではこのチームの戦力が一番高いのではないか。

　他に穴馬を挙げるとしたら、ブルワーズとオリオールズとドジャースだろうか。

　ブルワーズは、Z・グリンキーとS・マーカムの加入で先発陣が一気に分厚くなった。

　オリオールズは10年8月、B・ショウォルターが新監督に就任してからの勝率が6割近い。A・ジョーンズやM・ウィーターズといった若手が伸びれば大化けするかもしれない。

　ドジャースは、去年の不振で評価が落ちているだけに今季が面白い。C・カーショーやC・ビリングズリーが好投するようだと、思わぬ穴を開ける可能性も出てくる。

　そんなドジャースを率いる新監督D・マッティングリーの采配も、私には興味深い。彼とK・ギブソン（ダイヤモンドバックスの新監督）は、どちらも1980年代のリーグMVPに輝いた名選手だった。そんなふたりが、二十数年後のいま、監督として同地区で対決する。

　光陰矢のごとし。

　大リーグには、時の流れを感じさせる場面がやはりよく似合う。