団体乱立で形骸化した世界王者の肩書に代わり、最も権威あるランキングを制定する米国の専門誌。同誌のダグ・フィッシャー編集長が井上を語った。（初出：Number990号［世界はこう見ている］リング誌編集長が占う井上の未来図。）
井上尚弥がパウンド・フォー・パウンド・レベルの才能を持っていると感じたのは、彼にとって2つ目の階級、スーパーフライ級に上げるよりもさらに前のことでした。
テクニック云々以前に、ナチュラルな戦闘能力を持っている。リングに立てば、本能的に何をすればよいかわかっている選手に思えたのです。対戦相手の痛めつけ方を理解していることも大きいですね。相手のダメージを察知し、即座にフィニッシュまで持っていけてしまうのはこのスポーツにおいて極めて魅力的な能力です。
技術面も階級を上げていく過程で大きく向上し、体重調整が容易になることで身体も強くなった印象です。6戦目でWBC世界ライトフライ級のアドリアン・エルナンデス（メキシコ）、8戦目でWBO世界スーパーフライ級王者オマール・ナルバエス（アルゼンチン）を倒したのは驚異的でした。
特にナルバエスに2ラウンドKOで圧勝した2014年は、個人的には井上こそがリング誌の年間最優秀選手（Fighter of the Year）だと感じました。しかし、当時の編集長は、スーパーフライ級の選手を年間最優秀選手にするのはクレイジーだと主張し、「どの階級でも良いものは良いんだ」と主張する私と意見が完全に対立しました。当時は依然として軽量級に対する偏見が強く、リング誌はアメリカの雑誌という事情があり、結局は井上の受賞は見送られた経緯があったんです。ともあれ、今では間違いなくトップ5に入る選手になりました。個人的には1～4位のいずれかに据えられるべきと考えています。
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photograph by Naoki Fukuda／Getty Images
