迎えのクルマを呼ぶという“袋小路”。

　浜松町、そして、田町の駅前に着いた。

　いずれの駅でも驚いたのは、駅から溢れた人々、そして、公衆電話前の長大な列だった。いずれも途方に暮れている。

　駅員さんに聞くと、JRは大方の予想に反して、今日中の復旧は無理だとの結論を出していた。

　たどり着いた人々は、ここで絶望的な顔をし、いくつかの選択を迫られることになる。

　ある人は会社に戻った。

　また、ある人は飲まなけりゃやってられないよ、とばかり（なのか？）居酒屋に入っていく（それにしても、こういう人々はその後、どうしたのだろう、飲んでべろべろになったりしても、深夜、いつものようにタクシーは来ないし、翌朝になっても電車が動くとは限らない）。

　さらに、別の人は、偶然、会社の近くに住む親戚のもとを訪れたりした（これは私の妹の例）。

　そして、公衆電話に並んだ人々だ。

　多くは、自宅に応援を頼んだ人々である。要するに「クルマで迎えに来て」という話。もちろん自然な感情だし、彼らに悪気があるわけじゃない。しかし、後になって分かってくるが、これが交通麻痺を助長することになる。

　私の神戸の経験で言えるのは、被災した地域では、極力自家用車を使うべきではないということだった。あのとき、国道2号線は、大阪方面から、または明石方面からの車両の流入が相次ぎ、渋滞は慢性化し、結果として、さまざまな物資や人の流通が阻害された。

　それと、似たことが、今、目の前で起きていた。

　東京は決して「被災地」といえるほどの被害があったわけじゃないが、公共交通網がことごとく分断され、結果として、帰宅難民が溢れた。

　スムーズな交通は、この街でも必須だったのである。

　電話がようやく通じるようになった順に、人々は自宅の家族に「クルマで迎えに来てよ」と頼んだ。

　もともと電車に乗っていた人々が道に溢れ、帰宅にタクシーなどを求めた。それだけでも重篤な渋滞が必須なのに、その上りと下りに自家用車が参入してきたのだ。こうなると道が動くはずがないのである。

帰宅難民を勇気づけた沿道の支援。

　一番多くの人々が選んだのが「歩いて自宅に帰る」という選択肢だったろう（自助努力。こういうところは日本人の本当にえらいところだと思う）。

　私の目の前にあるのは、国道15号線、通称「第一京浜」だった。この幹線道路がまったく動かなくなり、結局、帰宅難民となった人々は、ここを歩いて自宅に帰ることにした。

　後で聞いたら、私の知り合いは、川崎まで歩いて帰った。しかし、その道すがら「自分だけじゃない」と心強く思ったのが、道々の店舗だったそうだ。

　ある喫茶店は、店の内外にベンチを出し、熱いお茶を「無料です、どうぞ」と用意した。

　ファミレスのデニーズも店内を休憩場所として開放したという。暖をとるためのストーブも外に出した。

　コンビニによっては、歩いて自宅に帰る人々に優先して食料品を提供した。こうした様々なものに助けられて、彼が川崎の自宅に着いたのが、午前1時。

　その間、色々な動きがあった。東京都は、都立高校を出来得るかぎり開放し、帰宅難民の一夜の宿とした。

　バス会社も深夜も問わず、ピストン輸送的にバスを運行した。

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