中田英寿が引退15年後も“メッシ＆ロナウドより人気”、長谷部誠も堂安律も伊藤洋輝も…「YouTube戦略ではなく」ブンデスの“特殊な日本市場”戦略とは 

「才能と選手の育成は、第一に、クラブの責任です。我々が行なっているのは、すべてのクラブが独自のユースアカデミー、資格のあるコーチを持ち、若い選手が最高の扱いを受けるような仕組みを作ることです。ドルトムントのベリンガム、ハーランド、デンベレ、サンチョなどの選手を見て分かるように、彼らが選手を育成し、ベンチに座らせるためではなく、プレーさせるために移籍させている例として最適です」

ドルトムント時代のべリンガムとハーランド　©Getty Images

　特筆すべきなのは、彼らの新設リーグの運営方針が極めて実利的であるということだ。このリーグは観客動員や収益を目的とせず、「高いレベルで競う機会を選手に与えること」に焦点を当てる。移動負担を減らすため、試合を中間地点で開催するなどの実利的な運営も特徴だ。

「まず動く」思想と5年後の青写真

　日本でも19〜21歳に、年間を通じたフル出場機会を与える目的でU-21 Jリーグが新設された。一部のクラブが消極的だという声もあると水を向けると、ナウバートの答えは淡々としていた。

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「U-21シリーズは完全にボランティアです。全クラブがプレーする義務を負っているわけではないですから。参加しないクラブは『別のことに焦点を当てる』と言っています。それはそれでいいのです。大事なのは、アイデアがうまくいくかどうか全員が見守ること。1〜2年後にデータが何を示すかを見ていこうと思います」

　全クラブを無理に巻き込まず、有志で始める。36クラブ中26クラブという参加率は、見方によって評価が分かれるだろう。だが、全クラブを揃えるよりまず動いてデータを見る姿勢は、ブラジルやイギリスの放映スタイルで見せた「テスト、メジャー、ラーン」の発想と根幹で通じている。

　では、ブンデスリーガの中期的な目標、今後5年間の青写真はどのようなものか。ナウバートは、まず自国の足元を見つめ直すことから話し始めた。

「ドイツ経済と社会における存在意義を高め、財務的に健全なエコシステムを維持すること。スポーツ面では、リーグ内の競争を活性化させ、欧州での競争力、そして代表チームの強化につなげることです。先のW杯の結果は、満足のいくものではありませんでしたから」

日本ではYouTubeを急ぐのではなく…

　アジア太平洋地域を統括するケビン・シムは日本という市場への思いを強調した。

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