金足農の“サヨナラ2ランスクイズ”敗者の悲劇「近江の2年生捕手は立ち上がれず…」なぜ審判は動かなかった？「私らがいらんことするのは、よくない」 

「私らがいらんことをするのは、よくない」

　ラストプレーのジャッジをしたあと、田中はスッと立ち上がり、その場に立ち尽くした。すぐ目の前に、近江の2年生捕手、有馬が突っ伏していた。

　なぜ、起こしにいかなかったのか。

「審判が動いちゃいかんと思ったのです。目立ってしまうので。私らがいらんことをするのは、よくないと考えました」

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　だから、仲間が駆け寄ってくるのを辛抱強く待った。その間、約10秒。

敗戦のショックで突っ伏したままの有馬諒　©Hideki Sugiyama

　最初に有馬のもとに来たのは、金足農の主将、佐々木大夢(ひろむ)だった。ほぼ同時に近江の主将、中尾雄斗も駆け寄ってきた。だから、有馬は両主将らに抱き上げられるようにして立ち上がった。これも、ファンにとっては忘れられない光景になっている。

　3人の塁審は田中のラストコールで試合終了を確信すると、それぞれに周囲をぐるりと見回した。とくに一塁塁審の鈴木隆行はライト、二塁塁審の永井秀亮はセンター、三塁塁審の堅田はレフトの選手に気を配った。呆然と立ち尽くしたり、その場で膝をついたりしている選手もいる。だから、永井と堅田は外野の芝生方向に数歩、走りかけている。

　選手がようやく本塁方向に動き始めたのを見て、彼らを出迎えるように、しかし目立たぬように距離をとりながら、同じペースで本塁方向へ走る。

「ぼくは三塁側の近江ベンチも気になっとった。みんな出てきていることを確認してから、あいさつの整列に向かいました」と堅田。

　堅田は金足農が大阪桐蔭に挑んだ決勝で球審を務めた。6回には吉田がこの夏初めてマウンドを降りる選手交代を受け付けている。ただ、吉田はライトに回っただけで、代わって投げた選手も最初から試合に出ていた。シート変更はあったものの、金足農は「9人野球」のまま、2018年の夏を戦い切った。

＜前編とあわせてお読みください＞