「（三笘薫と）毎日LINEしています」田中碧が告白、その後に続いた“ある言葉”…各国メディアで高評価が続出「ボランチ不足」不安視を覆した舞台ウラ 

互いのことを誰よりも知っているからこそ

　2人は5月に三笘が負傷した時も代表発表の時も電話で話したという。互いのことを誰よりも知る竹馬の友だからこそ、言葉は多くなくても思いは伝わる。

　決勝トーナメント初戦の相手は優勝候補ブラジル。世界最高峰の個の力を誇る相手だからこそ、日本の生命線となるのは球際と強度だ。その中心で輝くのが背番号7だ。

　幼なじみから託された番号をまとい、自らの価値を証明し続ける。苦難を一つずつ乗り越えながら歩んできた4年間は、いま確かな自信へと変わっている。ブラジル戦は「碧の時代」が本物であることを世界へ示す絶好の舞台になる。