2戦連続「日本記録更新」でも…19歳の800m王者・落合晃がそれでも「世界では戦えない」と思うワケは？「海外の雰囲気に慣れることも大事」 

重要だったペースメーカーの存在

　 落合の地力が上がったからこその2度の日本記録だが、ペースメーカーの存在も忘れてはならない。

「ペースメーカーとペースライトがあって、絶好のコンディションで走らせてもらえたので、こうやってまた日本記録を更新できました」

　日本記録更新のポイントを問われた落合は、その要因の1つにペースメーカーを上げていた。

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「今の日本では競い合って記録を出すことはできないので、その中でペースメーカーをしていただいて、こうして自分のためにレースを1本走ってもらうことは本当に感謝したいです」

　快挙を成し遂げた後には、すぐにペースメーカーの選手に感謝の言葉を伝えにいく落合の姿があった。

レース後には、元日本記録保持者の源裕貴（NTN）ら一緒に走った選手から祝福された　©︎Satoshi Wada

　静岡国際では、過去に日本選手権を制した実績がある田母神一喜（III F）がペースメーカーを務め、“オーダー通り”に入りの400mを51秒と絶妙なペースで落合をアシストした。田母神は過去にも800mと1500mで幾度も日本記録をアシストしており、日本記録請負人の見事な仕事ぶりだった。

　そして、さらなる記録更新を狙ったMDCでは伊原達哉（TWOLAPS TC）と加世堂懸（明大）がペースメーカーを務めた。入りの400mを伊原が49秒台で入ると、そのペースを引き継いで加世堂が550mまで落合を牽引した。

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