「羽月にはすごい成長を感じる」広島・新井監督が激賞したとき羽月隆太郎はすでにゾンビたばこを…「野球しかしてこなかった」26歳が失ったもの 

　羽月が一塁からリードを取ると、島本はベースに釘付けにするかのように計4度けん制を繰り返した。しかし、1死を取ってから次打者・野間峻祥に初球を投げた瞬間、羽月がスタートを切る。ヘッドスライディング！　セーフ！　スタンドから大歓声が上がる。

　微妙なタイミングに阪神・岡田彰布監督がすぐさまリクエストしたが、リプレー検証の結果、判定は覆らず。島本は動揺したのか、野間に四球を与えてしまい、石井大智に交代となった。

「警戒されてる中で行くのは不利なことなんですけど、そこで行ってこそ自分の役目というか、切り札と言われると思うんで、恐れず行きました。（岡田監督のリクエストは）先に（ベースに）手が入ったな、という感覚はありました。審判次第ですが、セーフになったんで」

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　石井が次打者・石原貴規に投げると、羽月が三塁へ走る。また初球だ。またヘッスラでセーフ！　観衆のボルテージがさらに上がる。

2024年7月4日阪神戦、三盗を決める羽月　©Sankei Shimbun

　石井は石原に四球を与え、満塁。勝ち越しを期待する声援が高まる。しかし、次打者の菊池涼介は空振り三振に倒れて2死。スタンドの興奮が萎みかけた矢先、続く堂林翔太が打席に入った。

初球が変化球なのはわかっていた

　石井の投じた変化球がワンバウンドし、ファウルグラウンドに転がった。羽月が三塁から躊躇なく突っ込む。3度目のヘッスラでまたもセーフ！　立ち上がってガッツポーズをした羽月のユニフォームの胸元がビリビリに裂けていた。

「（三塁コーチの）赤松（真人）さんと話をして、『初球狙っといて』と言われてたんです。（暴投になったのは）スライダーかカーブですね。初球が変化球なのはわかってたんで、思い切って行こうと思ってました。わかったのは、データとか、いろいろです。ひとつの確信を持ってたんで、行きました」

　なぜ石井が初球に変化球で入るとわかったのか、羽月は詳しい根拠を明かしていない。ただ、本塁を陥れる準備ができていたことだけは強調していた。

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