「阿部慎之助スキャンダル」で急遽就任…初の“外様指揮官”橋上秀樹監督代行って何者？ 元スカウトが語っていた“意外な記憶”「オッと思ったのは…」 

「ファームで4、5年苦労して、腰かどっか故障もして外野に回っとったからな。そこで終わっていてもしゃあないのに、長く置いてもらって、野村（克也、当時監督）さんに付いて勉強もしたんやろな。そのへんの話は聞いていますよ」

橋上氏は引退後、楽天の野村克也監督の下で指導者としての経験を積んだ ©Keiji Ishikawa

　ここから先は、片岡さん独特のひとり語りになった。

「まあな、結局わからんのよ。人の将来性なんてな。ドラフトかて、そうや。そりゃあ1位、2位は確信ないとアカンけど、3位以下なんてアンタ、ほとんど働けてないやろ、プロ入ったって」

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　ご自身が大好きだった競馬になぞらえて「万馬券と一緒や」と、よくつぶやいておられた。

「よう言われたよ、あの頃。『高校生のキャッチャーが3位ですか、よく思いきりましたね』とかな。思いきるも何も、勝負賭けるしかないやろ、大矢と八重樫の後、誰もいてへんのやからな」

　そして、その後の一節が、妙に記憶に残っている。

「プロの世界で長く生き残るのは…」

「プロなんて身体能力の天才集団みたいなもんやから、ただ、プレーが凄いヤツなんて、なんぼでもおる。そういう世界で長く生き残っていくのは、天才的に要領のいいヤツか、頭のいいヤツや。勉強するヤツは少ないから目立つし、置いといたら、なにかでチームの役に立つ。結局、そういうヤツは、最後まで米のメシが付いて回るんや」

　せやから、オレはあかんかったんや。

　いつも、必ずそんなオチをつけて話を締めくくる片岡さんだって、なんだかんだで、67の歳までスカウトの現役を全うした。果たして、そのどちらで米のメシが付いて回ってきたのだろうか？

　橋上監督代行は、きっとご存じなのだろう。