「阿部慎之助スキャンダル」で急遽就任…初の“外様指揮官”橋上秀樹監督代行って何者？ 元スカウトが語っていた“意外な記憶”「オッと思ったのは…」 

スカウトの記憶に残るのは…橋上氏の「目」

「悪いキャッチャーやなかったで。身体能力の高いキャッチャーって聞いて行ったんやけど、オッと思ったのは＜目＞や。オレのこと、ジロッとにらむようにな。誰やねん？　みたいな。スカウトやて、わかったんやろな、多分。そのあとは、打っても、ノックでも、何度もこっちに視線送ってきてな。オレのこと見てるかなってな」

　捕手は、そういう所が大切だと話してくださった。

「キャッチャーで自信のあるヤツは、みんな、こんな感じや。こっちを観察しにくる。こいつ、誰やねん？　何しに来たんかな？　自分に関わりのあるヤツかなってな。好奇心というか、観察眼っていうのか、要するに、人に興味が持てるかどうか。それが、探求心や向上心につながる」

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　橋上選手の、そのあたりにビビッと来た。そんな話だった。

「選手見に行けばお互い、挨拶ぐらいするやろ。そんときに、自分から右手出して握手しに来るぐらいのな。それくらい厚かましいのがええ。オリックスにおる中嶋（聡・前監督、鷹巣農林高）とか、村田真一（元巨人・滝川高）とかな。ちょうど、大矢（明彦・捕手）も八重樫（幸雄・捕手）も峠を越えていて、若いキャッチャーが欲しかった時やったから、そんならいこうかって、3位でな」

ヤクルト時代の橋上氏　©︎Sankei Shimbun

　話を聞いたのは片岡さんがヤクルトを退団した数年後。21世紀になって、まだ何年も経っていない頃。2000年に現役引退後、橋上氏が複数のプロ球団で20年以上、指導の現場に携わることになるそのスタートラインの楽天二軍コーチ時代の頃だ。

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