「歴史的采配ミスと言われたかも…」森保一監督が明かした“試す”選手起用の難しさ「反省はあります」…“89人→26人”選考のプロセスとは《W杯日本代表》 

　2025年11月のボリビア戦では、後半22分から中村敬斗を「3―4―2―1」の左シャドーで起用した（中村、上田、町野修斗を同時投入）。これまで中村を左ウイングバックに置くことが多かったが、それとは異なるやり方である。じつは直前のガーナ戦でも、約7分間だけ中村を左シャドーの位置に置いた。

　当然、この起用には狙いがある。

11月のボリビア戦、後半22分から左シャドーで途中出場した中村敬斗。後半33分にチーム3点目を奪う　©Kiichi Matsumoto

「いくつか意図があります。まず大きいのは、敬斗はウイングバックができますが、もう一つ前のゴールに近いポジションでも生きる選手かなと。ガーナ戦で少しやってもらいましたが短い時間だったので、ボリビア戦では左シャドーからスタートしてもらいました。

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　そのうえでウイングバックもシャドーもやるんだという認識を持ってもらうということです。

（左ウイングバックでプレーしていた前田）大然を一つ上げて、敬斗をウイングバックで使うことも考えましたけど、前線のトップとシャドーを3人セットで交代することで、圧力を高めたいと考えました。前へ出る勢い、活力がメッセージになるかなと」

　複数のポジションでプレーできる選手が多ければ多いほど、W杯で勝ち上がったときに多様な戦術を採用できるうえ、ターンオーバーもやりやすくなる。

「W杯に向けて、種まきをずっとやっているんですよ」

　今夏、アメリカ大陸で大きな実りを手にするだろう。

＜前編から続く＞

5月28日発売の書籍『逆転監督 森保一』（著：木崎伸也）。2年半以上の徹底取材と複数回の本人インタビューから、森保監督の“したたかな勝負師”としての顔に迫った一冊