昨夏の王者にセンバツで「まさかの誤算」…沖縄尚学はなぜ初戦で敗れた？「末吉（良丞）以外の選手、全員だと思います」監督が語った“意外な理由”

全国制覇後…王者の苦難の道のり

　昨夏の甲子園で日本一に輝いた沖縄尚学。

　一方で、その後のチームは順風満帆というわけではなかったという。日本一メンバーの大半が抜け、頼みの綱であるエースの末吉良丞も秋以降は調子を落としていた。

　監督の比嘉公也はこう振り返る。

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「周りの期待に応えたいという気持ちはあったと思います。末吉は『プレッシャーはない』と言うようなタイプなんですけど、球速が135キロも出ない日々が続いていましたからね」

昨夏の甲子園で末吉らに声をかける比嘉監督　©Hideki Sugiyama

　ただ、そんな低迷期を経て、末吉は「いつも通りにやれば大丈夫なんだ」と、次第に周囲よりも自分に意識を向けられるようになったという。

　自身の映像などを客観的に見ることでピッチングの修正に努め、そして本来の姿に近い状態でセンバツのマウンドに立てた。

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