カーリング女子フォルティウスへの“辛辣すぎな声”だけでなく…「メガネ先輩を出して」じつは韓国代表にもあった誹謗中傷「特有の代表選考」で生じる歪み 

　一方、華やかな話題の裏側には、日韓両国が抱える「代表選考」の難しさと、それに伴う歪んだ熱狂も存在する。

　日本では今大会、絶対女王だったロコ・ソラーレを破って代表権をつかんだフォルティウスに対し、一部の心ない層から「ロコなら勝てたはずだ」といった誹謗中傷が飛ぶ事態が起きた。メダルを期待されながらも、残り1戦の時点で1勝7敗の最下位という結果が拍車をかけ、辛辣な意見が飛び交っている。

　これは韓国でも無縁ではない。

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　韓国カーリング界は、かつて“メガネ先輩”ことキム・ウンジョンを擁して平昌五輪で銀メダルを獲得した「チーム・キム」が連盟幹部からのパワハラ問題を告発し、大騒動に発展。競技継続すら危ぶまれた時期があった。

　また、絶大な人気を誇るチーム・キムが今回の代表選考で国内予選（韓国カーリング選手権）で4位に終わり、3大会連続の五輪出場を逃した時は、出場する京畿道庁に対して「チーム・キムほど華がない」「メガネ先輩を出して」「本当に勝てるのか」といった厳しい批判が飛び交った。

「チーム」として代表を選ぶカーリング特有のシステムは、結束力を生む一方で、一度歯車が狂うと国民的なバッシングの標的になりやすい。ロコ・ソラーレが今大会に出られなかった理由も、キム・ウンジョンが予選で敗れた理由も、ひとえに国内のレベルが底上げされ、“一強時代”が終わったからに他ならない。その過酷な競争を勝ち抜いたチームに対して、本来は最大のリスペクトが送られるべきだろう。

　ただ、8年前の「メガネ先輩」たちが成し遂げられなかった、韓国カーリング史上初の金メダルを獲得すれば、そういった声は一掃されるだろう。18日に世界ランキング4位のスウェーデンに勝利した韓国は、19日夜（日本時間）に準決勝進出をかけて同じ5勝3敗のカナダと戦う。

予選ラウンド3位タイにつけ、準決勝進出に望みを残す韓国代表　©︎Reuters/AFLO

　解説者として現地入りする“メガネ先輩”が見守る前で快挙を成し遂げることができるか。氷上の熱戦は、いよいよクライマックスへ向かう。