吉田知那美34歳が断言「引退は遠い話ではない」その後に続いた“ある言葉”「幸せは、五輪だけではない」ロコ・ソラーレ退団、新リーグ参戦で描く未来

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　2026年4月。

　ロコ・ソラーレを退団した吉田知那美はカナダ・トロントにいた。カーリング初のプロリーグ「ロック・リーグ」に参加するチームの1つ、「タイフーン・カーリング・クラブ」のキャプテンとして、プレーしていた。

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　ロック・リーグは4月6日から12日にかけて6チームが参加して行われた。それぞれのチームは男女の混成メンバーで構成される。チーム間の対戦時は男子、女子、ミックスダブルスを行って勝敗を決める形式だ。

　話は少し前にさかのぼる。

　ロコ・ソラーレのコーチ、J・D・リンドに退団と引退の決意を伝えた2024年秋ののち、吉田はオファーを受け取った。それはロック・リーグ創設の案内と参加の依頼だった。吉田は承諾し、2025年4月、参加することが正式に発表された。

ロコ・ソラーレを退団した現在の吉田知那美　©Shiro Miyake

「カーリングの幸せは、五輪だけではない」

　カーリングはロコ・ソラーレが象徴するように、それぞれのチームはほぼ固定したメンバーでシーズンを過ごし、大会に臨む。何年もそれを積み重ねていく。ロック・リーグのチーム形態はそれと異なる。

「ロック・リーグは、チームごとに一人一人が選ばれているシステムです。なので、男子や女子のように4人集まれなかったら難しいということはなく、なおかついろいろなライフイベントがあったり、どの国に住んでいたとしても、ロック・リーグの期間だけであればプレーに集中することが可能かもしれない、と思いました」

　吉田が退団および引退を考えるようになった背景には、競技人生と、一個人一女性としての人生の両立という課題もあったが、それがかなえられる環境が用意されていたことがオファーに応える理由となった。

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