吉村紗也香「つらい時期も乗り越えてきた」北海道銀行と契約終了、5度目の五輪挑戦…カーリング女子日本代表・フォルティウスはなぜ“大一番で勝てた”のか？

　12月11日、カーリングのミラノ五輪世界最終予選に出場していた女子日本代表（フォルティウス）が、出場権を獲得した。

　最終予選でつかめるオリンピックへの切符は2枚。

　出場8チーム総当たりの予選で1位から3位の3チームがプレーオフに進み、まず予選の1位と2位が対戦、勝ったチームがまず出場権を獲得。敗れれば3位のチームと残り1枠を懸けて対戦するという仕組みだ。

大一番で見えた、点差以上の地力

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　フォルティウスは予選を6勝1敗、2位で通過しプレーオフに進出する。相手は1位で通過のノルウェー。前日の予選最終戦であたり、エキストラエンドにもつれこむ接戦の末に9－10で敗れている。

左から吉村紗也香、小野寺佳歩、小谷優奈 、近江谷杏菜、小林未奈　©JIJI PRESS

　オリンピック出場を懸けた大一番は、前日と異なり、慎重な戦いで推移する。

　お互いに3点以上のビッグエンドを相手に作らせない。その中で有利な後攻時にお互いに得点し、4エンドを終了した時点で3－3。

　5エンド、フォルティウスが1点スチール。6エンドに同点に追いつかれるが、後攻の7エンドは、意識して0点のブランクとし後攻を維持したまま8エンドに。ここで1点奪うと9エンドはノルウェーに最少失点の1点を獲らせ、最終エンドを有利な後攻で迎える。その10エンドで1点を奪って勝利。試合の展開をもコントロールしてつかんだ白星は、点差以上の地力を感じさせた。

スキップ吉村が明かした“戦略”

　この試合だけでなく、大会全般についてもそうだ。

「攻めの姿勢という自分たちの良さを出し続けられました」

　スキップの吉村紗也香が振り返っているが、例えば今年3月の世界選手権で9位にとどまったように、どこか国際大会では力を出し切れないという面があった。

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