「最初は選手に気を遣ってしまって…」沖縄出身“異色のスキージャンパー”が「実績ゼロ」から代表ヘッドコーチに？ ミラノ五輪の躍進を支える「対話術」 

「夢にも思わなかった」という突然の要請だった。だが、断る選択肢はなかったという。

「男女で揃ってメダルを取るためには、男子チームを知っていて、男女の連携も取れる金城がいいと思う、と作山ヘッドから強く打診されたんです」

　遠征中にはチームで揃ってジャンプのシミュレーション練習の時間を設けるなど、男子で学んだやり方を踏襲しながら、選手との信頼関係構築に努めてきた。高梨沙羅とも夏のシーズンからマテリアルについて何度も意見を交換してきた。

金城コーチと選手たちの「良い関係性」

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　1月の札幌でのW杯では、丸山希とのこんな場面があった。

　2位で迎えた丸山の2本目、金城は飛び過ぎによるケガのリスクなどを勘案し、自らの判断でゲートを下げるコーチリクエストを出した。しかし、丸山は距離を伸ばしきれず、4位に後退して表彰台を逃す結果となった。

「希、ごめん！」

　選手が引き揚げてくる動線で待っていた金城は、丸山を見つけるとすぐに声をかけていた。それに対して「あれは私（のジャンプが原因）です」と返した丸山の表情もにこやかなもので、両者のいい関係性がうかがえるような場面だった。

「できすぎていると思います」と語っていた自らの人生。

　今大会でもコーチボックスから旗を振り、選手と心をともにして戦った。結果として、目標としていた個人と混合団体でのメダルも達成された。

ミラノ五輪女子ノーマルヒルと複合団体で銅メダルを獲得した丸山と金城コーチ　©JIJI PRESS

　七分丈を履いた少年の無謀な一歩は、日本ジャンプ界の輝くメダルへと繋がっていたのだ。