「最初は七分丈ズボンでゲレンデに…」“雪なし県”沖縄出身の少年が…なぜスキージャンプの代表コーチに？「中学で初めて雪を見て」からの“異色の履歴書” 

　金城が生まれ育ったのは、大倉山のジャンプ台から南に2000km以上離れた沖縄県北中城村。そんな人間がどうしてスキージャンプに興味を持ったのか。本人はこう記憶している。

「小5の冬に自宅のテレビで見たんです。沖縄で放送しているぐらいだからNHK杯だったのかな。冬だったのは間違いないんですけど、大倉山の試合で、（伊東）大貴さんが勝ったと思うんです。岡部（孝信）さん、大貴さんの記憶があるんですよね」

　沖縄に住んでいた叔父と叔母が札幌に引っ越して、ノーマルヒルがある宮の森に住んでいて、いとこは札幌ジャンプスポーツ少年団に入っていた。いとこのやっている競技なんだ。そんな程度の意識で見ていただけだった。ところが、2本のスキー板と身一つで飛行する選手たちの姿は、金城少年の心に大きな衝撃を与えた。

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「空を飛ぶ感覚。そのことへの好奇心だけでしたね。もう自分もやってみたいって。あとは飛べたらカッコいいなと思ったんです」

ミラノ五輪女子ノーマルヒルで銅メダルを獲得した丸山と金城コーチ　©JIJI PRESS

　ソフトテニスやサッカーもやってはいたものの、それほどまでに引き込まれたスポーツは後にも先にもスキージャンプだけだった。

　さっそく夏休みに札幌に行って大倉山のラージヒルを見学した。ジャンプ台の上にも登ってみた。ジャンプ台からは遠くに札幌の街が見え、高さは133.6mにも達する。

「デカい。さすがにテレビとは違う」

　少しは怖さも感じたが、飛んでみたいという思いを覆すほどのものではなかった。金城はランディングバーンを見下ろしながら「一体どうやったら飛べるんだろう」と考えていたという。

　それから1年余り――中1の冬に金城は札幌の中学校に転校することになった。

沖縄から北海道へ転校…人生初の雪を目に

「沖縄にいても自分のやりたいことができていない感覚だったんですよね。親も最初はうーんという感じだったんですけど、そこまで渋ることはなく、最終的には『中学生の間だけならいいよ』と送り出してくれました。家にいても、いとこの練習する映像をずっと見ていたので、そういう姿も親は見ていたのかなと思います」

　降り立った新千歳空港では少年の新たな門出を祝うように空から雪が舞い降りてきた。

　金城は、生まれて初めて雪を見た。

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