フィギュア団体“アメリカの誤算”「マリニンを2回出すしかなかった」選手起用に見えた日本の強烈なプレッシャー…選手たちが明かした“日本チームの舞台裏” 

りくりゅうが坂本花織に渡したバトン

　誰もがもてる力を出してみせた。そこには吉田／森田から始まった連鎖反応と相乗効果があった。

　例えば鍵山はこう語っている。

「チームジャパンが素晴らしい形で終わったので、すごく力をもらえました」

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　フリーを終えた坂本はこう話した。

「自分がアップを始めた頃、（木原）龍一くんが『かおちゃんにいいバトン渡すからね』と言ってくれて、よすぎるバトンが来ました。自分もちゃんとやらないとなという気持ちになりました」

　まずは自分の全力を尽くし、続く選手にバトンをよい形で渡そうと努めた。それが後続の選手たちの力となった。

女子フリーを笑顔で滑り切った坂本　©Asami Enomoto／JMPA

2回マリニンを“起用するしかなくなった”アメリカの誤算

　日本の力は、アメリカへの強烈なプレッシャーとなり、アメリカも必死に戦った。それは選手起用に表れていた。

　団体戦は、個人戦に複数の選手が出場する場合、予選（ショートプログラム。アイスダンスはリズムダンス）と決勝（フリー。アイスダンスはフリーダンス）とで、2つのカテゴリーまで選手を替えられることになっている。そして団体戦の後に行われる個人戦での負担を軽くするため、特に団体戦から日程が近い種目は選手を替えることが珍しくない。

　だがアメリカは、女子こそショートプログラムにアリサ・リウ、フリーにアンバー・グレンを起用したものの、残る3種目は同一の選手を起用した。

マリニンをSP、フリーともに出場させたアメリカの選手起用は、日本の脅威を示していた　©Asami Enomoto／JMPA

　特に今大会はアイスダンスと男子が団体戦の演技から2日後に予定されているため、この2種目は、可能なら予選と決勝を分担したいところだが、アイスダンスはマディソン・チョック／エバン・ベーツ、男子はマリニンで予選・決勝を通した。日本とのポイント差、日本の選手たちの力を考え、シミュレーションした結果だっただろう。実際、マリニンを決勝のフリーでも起用しなければ、佐藤の渾身の演技を見れば、金メダルを逃した可能性は高かった。アメリカの金メダルへの執念がそこにうかがえたし、そのような起用をせざるを得なかった日本の地力の高さもまた、そこに表れている。

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