「結局、川上さんを超えることはできなかったね」あの広岡達朗が弱気に…確執もあった川上哲治への“本当の思い”「今の私を見て、何て言うだろうか？」 

ついに実現した自宅への訪問

　また、この頃からさらに耳が悪くなってしまった。用件を伝える前に「耳が遠いから、何を言っているのかわからん」と言われることが増えた。

――今日はマニエルについて伺いたいのですが……。

「えっ、ウジイエ？　ウジイエなんて知らんぞ」

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　そこで、「マニエル」ではなく、「チャーリー・マニエル」とフルネームで告げると、「おぉ、マニエルか。マニエルがどうした？」となった。あるいは、こんなこともあった。

――前回は松園オーナーについて伺いましたが……。

「えっ、ワタナベ？　ワタナベとは誰だ？」

　ウジイエとワタナベ─。日本テレビの代表取締役会長を務めた氏家齋一郎、そしてジャイアンツの渡邉恒雄元オーナーからの想起だろうか？

　仕方がないので、自分でも信じられないほど大きな声で、ゆっくりと話す。それでも取材テーマと無関係な雑談に終わることが続いた。

　近況を聞いていると、「足腰が弱ってきたので、外に出ることもなくなった」「家でずっとテレビを見て、本ばかり読んでいる」ということがわかった。ちょうどこの頃、夫人の体調が悪化し、そしてその最期を看取ったばかりだと、後に知った。

（もう、この状態では取材を続けることは不可能なのだろうか……）

　電話取材の限界を感じていた頃、広岡に「対面でお話を伺うことはできないか？」と改めて問うと、意外な返事がもたらされた。

「時間ならいつでもある。都合のいいときに来ればいい」

　これまで何度も対面取材を申し込んだけれど、「妻の介護で家がとっ散らかっているから」という理由で断られていた。この時点では知らなかったけれど、愛妻を亡くしたことで、対面での取材を許してくれたのだということも、後でわかった。

　こうして、編集者とともに広岡の自宅を訪ねることになった。

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