「絶対に復活します」北京五輪直前には大ケガも…スキージャンプ・丸山希（27歳）が“ミラノ五輪の金候補”になるまで 大躍進のカギは「恐怖心」と「足裏」 

　冬になるとW杯メンバーに選ばれたため、開幕戦を回避してその1カ月後の2戦目から参戦し、リハビリ期間を確保した。おそるおそるの復帰ではあったが、後半戦で初めて表彰台に上がるなど順調な回復ぶりを示していく。シーズン終盤に行われた世界選手権でも、ラージヒルで4位と日本勢の最高位に食い込んだ。

　ところが、そこからは思ったような上昇曲線を描けず、W杯で一桁順位に入ることも減っていった。停滞する丸山は自分の中に「少しの恐怖心」が残っていることに気づいていた。

前十字靭帯のケガから復帰後の2023年世界選手権ではラージヒルで4位に。一方で自身の中の「恐怖心」にも気づいたという　©Getty Images

　そこで昨シーズンを終えてから取り組んだのが、「常にヒルサイズの95％を目指す」という飛距離を出すことに特化した練習だ。ゲートを上げて助走スピードの助けを借りてでも、まずは距離を届かせることを優先する。

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「最初はこんなに下まで飛ばなきゃいけないの？って驚きました。でも、慣れると『遠くまで飛ぶ』というスキージャンプの純粋な楽しさを求められるようになりました」

　もうひとつの足裏は、昨シーズンの世界選手権前に男子代表ヘッドコーチの作山憲斗からアドバイスされたものだ。作山は北野建設で現役時代を過ごし、引退後にコーチに転身。横川とともに同社のコーチとして丸山のこともずっと見ていた。

「基本のキが抜けてたんだなと…」

　あれもこれもと考えすぎて「こんなにジャンプって楽しくなかったっけ」と思うほど悩んでいた丸山に、作山が言ったのはシンプルなことだった。

「とにかく足裏をイメージしてやってみて」

　この言葉をよりどころに臨んだ世界選手権では、ラージヒルで7位だった。

「足の裏ひとつで7位まで持ってこれるっていうのは、基本のキが抜けてたんだなと気づきました。だから、この夏はそこから始めました。足の裏ができた。今の滑りをもう1回やってみよう。できた。じゃあ次はかかとの方をもうちょっと意識して踏んでみようって。時速90kmのスピードの中でどこに乗っているかが繊細にわかるように、それをテーマにやってきました」

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