柔道・角田夏実33歳が現役引退…“最強のライバル”も涙「なっちゃん、私を柔道に戻してくれてありがとう」親友の心を揺さぶった金メダルと巴投げ 

　幼い頃に八千代警察署の道場で柔道をしていた角田とは警察署内の道場つながりで小学生の頃に何度か対戦している。巴投げで世界を制した角田だが、当時は染宮さんの存在を「まったく敵わなかった」と記憶しているように、最強の競争相手であり刺激になる存在だった。

　実は、2人は中学、高校時代では階級が異なっていたため公式戦ではほとんど対戦していない。唯一の公式戦での対戦は高3の関東高等学校柔道大会千葉県予選会決勝。染宮さんが千葉明徳高校、角田が八千代高校の中堅として対戦したが、試合は染宮さんが大内刈りで技ありをとって角田に勝利し、千葉明徳が悲願の初制覇を果たしている。

八千代高校時代の角田夏実（右）©︎KYODO

高校時代の染宮さん（左、写真＝本人提供）

「なっちゃん」と「そめみん」

　一方、染宮さんにとっても角田の存在は“原動力”になっていたという。染宮さんは中学時代に選手生命をも左右するような左膝の前十字じん帯断裂の大怪我から、必死のリハビリを経て復帰を果たしている。その時に支えになっていたのが当時、メキメキと力をつけてきた角田だった。

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　両者ともに性格は負けず嫌い。「なっちゃん」「そめみん」と呼び合うほど関係を深め、互いをリスペクトし合っていた。

高校時代の角田と染宮さん（画像＝本人提供）

　高校卒業後、染宮さんは「怪我をした自分に負けたんです」と柔道からは離れ、専門学校に通い、愛護動物看護師の道に進んだ。出産を経て別の仕事に従事していたが、かつて所属していた道場、警和会のコーチに就任。「二度と柔道には関わらない」と固辞していた染宮さんの心を動かしたのも角田の存在が影響していた。

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