「自分は苦労人じゃない」5年前はJ3→日本代表→ドイツ電撃移籍…DF安藤智哉27歳の逆転人生「W杯は諦めていない」「言語は…優しい人がGoogle翻訳を」

　現地時間1月17日。ブンデスリーガ第18節、敵地でのドルトムント戦。8万人を超える大観衆と「黄色い壁」の熱狂の中、安藤は64分にピッチに足を踏み入れた。1－2のビハインド中での投入となったが、アレクサンダー・ブレッシン監督は「優れた予測力と加速、空中戦を備えた選手で、チームに落ち着きを与えた」と語っている。

待望のブンデスデビュー

――ドルトムントとの試合がデビュー戦でした。大観衆の中、ピッチに立った時はどのような心境でしたか？

安藤智哉（以下、安藤）　いやー、素直にうれしかったですね。子どもの頃にテレビで見ていたスタジアム（ジグナル・イドゥナ・パルク）でデビューできるとは思っていなかったですから。試合に入るといい緊張感の中で、短い時間でしたけれど、すごく楽しめました。試合には2－3で勝てませんでしたが、あの雰囲気の中でデビューできたのは良かったですし、ここからレギュラーを勝ち取ってもっと試合に絡んでいきたい、という思いがより強くなりましたね。

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――緊張はなかった？

安藤　すごく緊張していたんですけれど、徐々にそれもなくなってきていますね。（ここまでのキャリアを振り返っても）当時J3のFC今治からJ2の大分トリニータ、J1の福岡とカテゴリーを一つずつ上げてきたので、精神面でもレベルアップできているのかなと思います。

ドルトムント戦でブンデスリーガデビューを飾った安藤智哉　©︎Christof Koepsel/Getty Images

――ドルトムントの攻撃陣など世界トップクラスの選手と対峙して「通用する」と感じた部分はありますか？

安藤　ブレッシン監督はアビスパのサッカーに似ていて、守備で相手に強く当たっていくスタイルを好みます。ただ、ブンデスのほうがよりマンツーマンで潰しに行く場面が多く、1対1の局面が多いんです。そこで繰り広げられる“バトル”の重要性は強く実感しました。

――Jリーグで培ってきたフィジカルや間合いは通用する？

安藤　やはりレベルが一段上がるので、まだ探り探りの状態です。潰しに行った際も相手のテクニックが高いので、簡単には奪えないですよね。J1なら相手がミスをしてくれたり、潰しやすかったりする場面でも、ブンデスの選手はサイズとフィジカルがあるので、より“予測”が大事になると感じています。

――「予測」は経験を積めば慣れてくるものでしょうか。

安藤　そうですね。ポジショニングや相手FWとの間合いとか、実戦を重ねることで感覚をつかんでいけると思っています。展開のスピードもJ1より速くて、ゆっくりする時間がない。ただ、これはどのカテゴリーに上がった時も感じてきたことなので、相手をリスペクトしすぎずに、これまで培ってきた適応力を武器にフォーカスしていきたいです。

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