「2年54億円」は安すぎるのか？ 村上宗隆ホワイトソックス入り「日本人野手最高額は確実」のはずが思わぬ苦戦…メジャー球団が危惧した“あるリスク” 

　ただ、事前の話題が先行しただけに村上や、その代理人のエクセル・スポーツ・マネジメント社（ESM）のケーシー・クロース氏は、5年以上で1億ドル（約156億円）を超えるメガディール（超大型契約）を狙っていたかもしれない。水面下で平均年俸1700万ドルより低く、5年程度の契約提示はあった。しかし、村上はあえて短期での勝負を選んだ。

「僕が勝負するにあたって（契約期間が）短くても、長くてもしっかり野球と向き合って成長することを目標に（米国に）来ようと思っていた。そこに驚きはなかったですし、まだまだ僕の人生は続くのでしっかりここでスタートして頑張っていきたい」

新シーズンからプレーする本拠地に立つ村上　©Yuki Yamada

あえて選んだ「2年契約」の意味

　村上のパワーヒッターとしての潜在能力は、多くのメジャー球団が評価していた。だからこそ、事前の契約予想は長期での大型契約だった。しかし、その荒削りな面は大金を投資するべき伸び代というよりも、リスクとして判断された。メジャー移籍を現実的な目標として、レベルアップをはかってきた25歳にとっては、ショックがあっただろう。同時にこれまで自身を成長させてきたエネルギーの源、反骨心にも火がついたかもしれない。

　あえて2年契約を選んだ村上サイドには、中期的なビジョンと大きな狙いがある。〈つづく〉