「ナカタニとの試合を今すぐ見たい気持ちは薄れた」井上尚弥vsピカソ戦を見た英国記者の言葉の真意は？ 「イノウエにはまずフェザー級に上げて欲しい」

　ボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥が、WBC同級2位アラン・ピカソに判定勝ちを収め、6度目の4団体統一スーパーバンタム級王座防衛に成功した。

　スポーティングニュースUK版でシニア・コンテンツ・プロデューサーを務める英国記者のドム・ファレル氏は、現在の井上の姿が「あるボクサーと重なる」という。

サウジアラビアで年間4度目となる防衛を成功させた井上尚弥　©Naoki Fukuda

2025年の井上尚弥は…マニー・パッキャオ？

　21世紀を代表するレジェンド、6階級王者のマニー・パッキャオだった。

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　デビッド・ディアス、オスカー・デラホーヤ、リッキー・ハットン、ミゲル・コットといった強豪を次々に破り、階級を駆け上がった後の2010～11年。パッキャオはジョシュア・クロッティ、アントニオ・マルガリート、シェーン・モズリーをいずれも12ラウンドで下している。

「どれも堅実で価値ある勝利だった。しかし、そこにあったのは“スーパーマンが期待通りの仕事をする姿”だった。驚きはないが、完成度は極めて高い」

　ファレル氏の目には、2025年の井上尚弥が、その時期のパッキャオと重なって映るという。ノニト・ドネアとの2度目の対戦からスーパーバンタム級4団体統一、ルイス・ネリ戦までの爆発的上昇期を経て、今は“勝つことが前提”のフェーズにいる。

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