「イノウエの姿は“あのレジェンド”と重なる」英国メディアが見た井上尚弥vsピカソ戦のホンネ…挑戦者優位のジャッジには「何を見ていたのか分からない」

　ボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥が、WBC同級2位アラン・ピカソに判定勝ちを収め、6度目の4団体統一スーパーバンタム級王座防衛に成功した。

　年間4度の防衛成功は、日本男子として具志堅用高氏以来46年ぶり。数字と記録だけを並べれば、非の打ち所がない夜だった。

危なげない試合でピカソを退けた井上。それでも「今夜はよくなかった」の自己評価　©Naoki Fukuda

　だが、試合後の空気はどこか静かだった。会場に漂ったのは高揚感よりも、評価の難しさである。その理由を最も端的に示していたのは、他ならぬ井上自身の言葉だった。

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「今夜はよくなかったです。よくなかった」

　世界最強クラスのボクサーが、ほぼ完封に近い内容で勝利した直後に残した自己評価としては、あまりに厳しい。

英国メディアが見た井上尚弥vsピカソ

　だが、この“違和感”こそが、現在の井上を語る上での出発点だ。スポーティングニュースUK版でシニア・コンテンツ・プロデューサーを務める英国記者のドム・ファレル氏はピカソ戦をこう総括する。

「イノウエにとっての問題は、対戦相手ではない。世間が彼を“イノウエ自身が築いてきた偉大さの基準”で評価してしまうことだ。そして何より本人が今回のパフォーマンスを失望だったと受け止めている点にある」

　ピカソ戦を「苦戦」と表現する声も一部にはあった。KO決着ではなかったこと、派手なダウンシーンがなかったことが、その印象を助長したのだろう。だがファレル氏は、そうした見方に異を唱える。

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