「でもって（箱根駅伝の）優勝は…青山学院！」原晋監督が宣言…“全日本3位”は「誤算」か「伸びしろ」か？ もうひとつの優勝候補も「間違いではなかった」 

　黒田にたすきが渡った時点での順位は5位で、先頭の駒澤との差は2分52秒も開いていた。その要因となるのは、序盤で流れがつくれなかったことだ。今回、1区を1年生の椙山一颯に託した。先頭からは8秒差だったが、11位と後手を踏んだ。原監督はいう。

「椙山は、一つひとつの仕掛けに対応しすぎたんですよ」

　レースでは、途中で何度か仕掛けがある。中盤では、中大の本間颯が前に出ると、椙山はすぐ後ろについた。一見、それは手堅い反応のように見えるが、すべての仕掛けに対応していくと、体力を削がれてしまい、余力がなくなっていく。離されたくないという恐怖心がそうさせるのかもしれない。

レース後、インタビューに答える原監督　©Tadashi Hosoda

「誤算」だった4年生ランナーの走り

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　それでも、椙山の走りは原監督としては想定通りだったかもしれない。今回、興味深かったのは、2区から5区まで4年生を4人並べたことだ。

　出雲のレース後、原監督は「全日本は4年生で戦っていきます。彼らには4年間積み上げてきたものがありますから」と、最上級生のプライドに期待していた。ところが、2区荒巻朋熙（区間10位）、3区宇田川瞬矢（区間7位）、4区塩出翔太（区間7位）、5区佐藤有一（区間4位）と、浮上のきっかけをつかむことができず、総合7位に停滞していた。

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