「夜中のデニーズ…泣きながら車を運転して」名将に重宝される男子バレーの頭脳・伊藤健士コーチ44歳“異色の履歴書”「父は札幌五輪で…」

　日本代表と大阪ブルテオンでコーチを務める伊藤健士は、代表に関わり始めて12年目を迎えた。

　2014年の南部正司監督就任時に代表のアナリストとなり、2022年からはコーチとして、フィリップ・ブラン、ロラン・ティリ両監督の右腕として代表チームを支えてきた。

「しぶといですよね。ゴキブリのように1人だけ生き残って」

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　本人はそう笑うが、有能なだけでなく、バレーに対して熱く、向上心旺盛な参謀を指揮官が手放すわけがない。

フィリップ・ブラン監督体制となった2022年からコーチとしてチームを支えた　©︎Pim Waslander/Soccrates/Getty Images

“消去法”から始まったコーチ業の道

　トップカテゴリーで監督やコーチを務める日本人は、元Vリーガーがほとんどだが、伊藤はそうではない。この道に進み始めたきっかけは実は“消去法”だった。

　伊藤は代表選手を数多く輩出してきた筑波大学バレーボール部のミドルブロッカーだったが、推薦入学ではなく、一般入試での入学だった。

「僕の代は多くがやめてしまって、2年の時には一般部員が2人だけになっていました。筑波は一般部員がマネージャー（主務）とアナリストをやることになっていて、もう1人がマネージャーをやると言ったので、僕がアナリストに。きっかけはそんなしょうもないことなんです（笑）。当時はアナリストというものも知らなくて、データ班と呼んでいました」

　だが当時、筑波大でコーチを務めていた東レアローズ（現東レアローズ静岡）出身の秋山央（現筑波大監督）に能力を買われ、大学在学中から東レのアナリストを手伝うことに。大学卒業後は大学院に進み、コーチ学を専攻した。

「アナリストというより、コーチがやりたかったんです。ボールを打ったり、練習を考えたり回したりというのが好きなので」

　だから大学院卒業後はアナリスト兼コーチとして東レに入団した。ただ、アナリスト兼コーチは想像以上に過酷だった。一時は現場のコーチングスタッフが監督と伊藤の2人だけというシーズンもあったという。

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